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St. Martinstag – Laternelaufen & Gänsebraten

Am 11.November wird jedes Jahr der Heilige St. Martin geehrt. Es ist der Festtag des Heiligen Martin von Tours und ist bei uns in Mitteleuropa von zahlreichen Bräuchen geprägt: Martinsgans-Essen, Martingsumzug und Martinssingen finden an diesem Tag statt.

Die Geschichte von St. Martin
Martin lebte vor hunderten von Jahren und war der Sohn eines römischen Soldaten. Auch er wurde Soldat obwohl er den Frieden liebte. Eines Nachts ritt er mit seinem Pferd durch Schnee und Frost nach Hause. Auf dem Weg traf er einen Bettler an, der frierte weil er kaum etwas an hatte. Er hatte Mitleid und teilte seinen Mantel in zwei Teile und gab dem Bettler ein Teil. Martin beschloss darauf hin ein frommer Mann zu werden. Er ließ sich taufen und ging zum Bischof der Stadt Poitier in die Lehre.

Als der Bischof von Tours stab, sollte Martin sein Nachfolger werden. Doch Martin war ein bescheidener Mann und versteckte sich bei den Gänsen damit sie ihn nicht fanden. Mit Laternen um etwas in der Dunkelheit zu sehen, machten sich die Menschen in der Stadt auf um ihn zu suchen. Und die Gänse schnatterten so laut, dass er entdeckt wurde. Martin nahm den Posten an und wurde Bischof von Tours. Er kümmerte sich fortan um Kranke, Notleidende und Alte.
Er starb am 8.November 397 - 80 Jahre wurde er alt.

Seitdem wird er am 11.November, an dem Tag wo er begraben wurde, mit Liedern und Laternen gefeiert. Im Anschluss wird die Martinsgans verspeist, die ihn damals im Stall verraten hat. In vielen Städten wird bei uns mit Umzügen und anderem Brauchtum dieser Tag begangen. Dann werden traditionelle Martinslieder gesungen und Martin reitet auf einem weißen Schimmel mit rotem Mantel nebenher. Zum Abschluss gibt es ein großes Martinsfeuer. In vielen Regionen Deutschlands, Österreichs, der Schweiz und in Südtirol sind diese Umzüge weit verbreitet. Die größten St.-Martins-Umzüge mit über 4000 Teilnehmern finden in Kempen am Niederrhein und Bocholt statt.

Martinisingen
Ein ähnlicher Brauch ist das Martinisingen in Ostfriesland und anderen evangelischen Gegenden. Das Martinisingen findet am 10. November statt. Dieses geht aber auf Martin Luther anstatt auf den heiligen Martin zurück.